El fabricante británico Rover tiene una larga historia que se remonta a los primeros años de la bicicleta y el automóvil. Fundada en la década de 1890, Rover comenzó fabricando bicicletas y triciclos eléctricos antes de convertirse en fabricante de coches en 1904. A lo largo de su historia, la empresa ha sufrido varias fusiones y adquisiciones, asociándose con Leyland, BMW y Honda en diferentes momentos. Además de Rover, la empresa también es conocida por su marca Land Rover, que se especializa en coches todoterreno de lujo. En este artículo vamos a repasar la historia de Rover, Land Rover y el icónico modelo Range Rover, así como algunas curiosidades destacadas de la marca.
Historia del fabricante Rover
La marca británica Rover tiene una rica historia que se remonta a fines del siglo XIX cuando inició la fabricación de bicicletas y triciclos eléctricos. Esta empresa no tardó en descubrir su pasión por la industria automotriz y comenzó a producir coches en 1904, convirtiéndose en fabricante de automóviles de renombre.
Inicios de la marca: bicicletas y triciclos eléctricos
Antes de su debut en la industria automotriz, Rover se dedicó inicialmente al diseño y producción de bicicletas y triciclos eléctricos. Sus productos revolucionaron el mercado de la movilidad personal en el Reino Unido y sentaron las bases para la marca Rover.
Evolución a fabricante de coches
La marca Rover produjo su primer coche en 1904, y muy pronto se estableció como un fabricante de automóviles de renombre. Presentó muchos modelos exitosos en las décadas siguientes, incluyendo el famoso Rover 75.
Fusión con Leyland
A mediados de la década 1960, la empresa se fusionó con Leyland para formar la British Leyland Motor Corporation. Esta fusión llevó a muchos cambios que afectaron profundamente a la marca Rover.
Adquisición por BMW y asociación con Honda
Después de una serie de altibajos, BMW adquirió Rover en 1994. La asociación con BMW permitió a la empresa introducir modelos modernos, y la asociación con Honda dio lugar a productos de calidad excepcional, como la serie 800.
Venta de Land Rover a Ford y cesión de Rover a un grupo de capital de riesgo
En 2000, BMW vendió la marca Land Rover a Ford, y mantuvo únicamente la marca Rover. Posteriormente, vendió la marca Rover a un grupo de capital de riesgo, que no logró mantener a flote la empresa a largo plazo.
Adquisición de Land Rover por Tata Motors
Después de ser vendida por Ford, Land Rover fue adquirida por el fabricante de automóviles indio Tata Motors en 2008. Este movimiento permitió a la marca Land Rover expandirse bajo la propiedad de un grupo motivado y con una visión de futuro clara.
Fundación de la marca Land Rover
Historia de los hermanos Wilks
Land Rover fue fundada en 1948 por los hermanos Maurice y Spencer Wilks, quienes en su momento eran los directivos de la Rover Company. A finales de la década de 1940, el Reino Unido atravesaba un periodo de posguerra, la economía no estaba en su mejor momento y la mayoría de los recursos estaban destinados a la reconstrucción del país. Por esta razón, los Wilks decidieron diseñar un vehículo que pudiera cumplir una labor útil y práctica para la agricultura, pero que también pudiera ser utilizado como un medio de transporte para la población.
En su investigación, los hermanos Wilks descubrieron que había una gran cantidad de jeeps militares usados en su país después de la Segunda Guerra Mundial, lo que les llevó a diseñar un vehículo todoterreno con características similares que pudiera ser usado tanto para actividades agrícolas como para transporte personal. Debido a la escasez de materiales en aquella época, los hermanos Wilks decidieron utilizar piezas de metal sobrantes de otros procesos de fabricación, lo que les permitió crear un vehículo asequible y funcional.
Creación del primer modelo basado en el Jeep Willys
El primer modelo de Land Rover fue creado a partir de un chasis y motor del Jeep Willys, una pieza fundamental para el desarrollo de la marca. El diseño innovador de los hermanos Wilks incorporó elementos originales y prácticos, como el característico color verde que les permitía camuflarse en el campo, y neumáticos con dibujo para facilitar la conducción en terrenos difíciles. El primer prototipo fue nombrado “Centre Steer” y comprobó su eficacia en el campo de pruebas de la fábrica de Solihull.
Evolución hacia modelos más lujosos y sofisticados
Después del éxito de su primer modelo, Land Rover continuó desarrollando vehículos innovadores y funcionales para el mercado. La marca se especializó en la creación de coches todoterreno de alta calidad, lo que la llevó a introducir nuevas líneas de productos como el Defender, el Discovery y el Range Rover. A lo largo de los años, Land Rover ha mejorado constantemente su tecnología y diseño, ahora fabricando coches de altas prestaciones y lujo. En la actualidad, Land Rover es una de las marcas mejor valoradas del mercado y sigue innovando con nuevos modelos y tecnologías.
Historia del modelo Range Rover
Primer coche todoterreno de lujo
El Range Rover se presentó por primera vez en 1970 como un modelo todoterreno de lujo que combinaba su capacidad fuera de la carretera con una comodidad excepcional dentro de ella. Fue el primer vehículo todo terreno con una identidad visual claramente diferenciada de los modelos militares. El Range Rover original contaba con un chasis separado de la carrocería, motor diésel y una transmisión manual de cuatro velocidades, lo que lo hacía extremadamente resistente en terrenos accidentados. Además, su acabado de lujo y detalles elegantes lo permitieron ser utilizado por la realeza británica como uno de sus vehículos oficiales.
Revolución en el mercado con características off-road y comodidad en carretera
A medida que el Range Rover se fue desarrollando, se convirtió en el vehículo de elección para entusiastas de la conducción todoterreno, amantes del lujo y conductores que necesitaban un coche capaz de hacer frente a una amplia gama de terrenos. El modelo se popularizó a lo largo de los años 80 y 90, y durante ese tiempo se introdujeron importantes mejoras como el motor a gasolina y la transmisión automática de cuatro velocidades. En 1994, se lanzó la segunda generación del Range Rover, y aportó una importante actualización estética junto con una suspensión neumática, transmisión automática de cinco velocidades y un motor V8.
La tercera generación se lanzó en 2002, con un diseño renovado y el uso de aluminio en la construcción para reducir su peso y aumentar su eficiencia. En 2012, se lanzó la cuarta generación del Range Rover, con importantes innovaciones como un chasis de aluminio completamente nuevo, sistema de aire acondicionado con cámaras de temperatura y nueva tecnología para mejorar la eficiencia del combustible y las emisiones de gas de escape.
Editar la marca Rover
Cambios en la identidad visual y diseño de los coches
A lo largo de la historia de Rover, la marca ha experimentado varios cambios en su identidad visual y diseño de los coches. En los años 60 y 70, los coches de Rover contaban con una silueta cuadrada y diseño austero, pero en los años 80 y 90 la marca inició una evolución hacia un estilo de diseño más elegante y sofisticado. En 1986, se introdujo la insignia actual de la marca, que representa una vista frontal de un Vikingo. A partir de los años 90, los coches de Rover se volvieron más redondeados y aerodinámicos, dejando atrás el estilo cuadrado de décadas pasadas.
Lanzamiento de nuevos modelos y adaptación a las necesidades del mercado
A medida que el mercado de los coches cambió, Rover se enfrentó a la necesidad de lanzar nuevos modelos y adaptarse a las nuevas necesidades de los consumidores. En los años 90, por ejemplo, la marca lanzó el Rover 200 y el 400, que fueron diseñados para competir con los coches europeos más pequeños y lujosos. En 2003, Rover lanzó el Rover CityRover, un pequeño coche urbano desarrollado en colaboración con la compañía india Tata Motors. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la marca no pudo evitar problemas financieros que finalmente llevaron a su cierre en 2005.
Últimas novedades y perspectivas de futuro
Aunque la marca Rover ya no existe, Land Rover sigue siendo una empresa exitosa que produce algunos de los coches todoterreno más populares del mercado. En la actualidad, Land Rover está trabajando en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma, con la esperanza de lanzar un modelo completamente autónomo en el futuro. Además, la compañía también está trabajando en el desarrollo de un SUV eléctrico que se lanzará en los próximos años y se sumará a la creciente lista de coches eléctricos del mercado. A pesar del cierre de Rover, la marca sigue siendo recordada como un símbolo de la industria automovilística británica y su legado sigue vigente en la industria hoy en día.
Curiosidades de la marca Rover
Anécdotas destacadas a lo largo de la historia de la compañía
- El primer coche en redondo en competir en la carrera de carruajes londinense fue un Rover fabricado en 1884.
- El primer coche de la marca en salir de Inglaterra lo hizo en 1906, rumbo a Australia. Tardó 168 días en completar el viaje.
- En 1912, una mujer llamada Dorothy Levitt batió el récord mundial de velocidad femenina al volante de un Rover biplaza de 8hp.
- Durante la Primera Guerra Mundial, Rover produjo vehículos militares y su fundador, J.K. Starley, donó gran parte de su patrimonio para la compra de aviones.
- El motor de un Rover P6 V8 fue utilizado en el cohete inglés Black Arrow, que puso en órbita el primer satélite británico en 1971.
Datos curiosos y desconocidos para la mayoría de los aficionados a los coches
- En 1962, Rover adquirió la patente del cinturón de seguridad de dos puntos de Volvo y empezó a instalarlo de serie en sus coches.
- El primer Range Rover fue diseñado para ser un coche deportivo de lujo, pero se terminó convirtiendo en un todoterreno al darse cuenta de su capacidad off-road.
- El motor Diesel Turbo intercooler del Land Rover Discovery fue utilizado en una expedición a la Antártida en 1990, siendo el primer motor Diesel en funcionar en el continente helado.
- En 1958, Rover fue el primer fabricante de coches en ofrecer frenos de disco de serie en un coche de producción, en el modelo ‘Rover 105’.
- El Range Rover Evoque es el coche que se ha utilizado para rodar las escenas de los coches de los villanos en la película de James Bond ‘Skyfall’.